煤炭是大多是散装不均匀的一性商品。煤炭以质计价，如何准确掌握煤炭产品质量，这样就需要对煤炭产品进行采样、制样与化验。在煤炭分析过程中的采样、制样与化验三个环节，煤炭的采样是最重要的一环。如果以方差表示误差，一般认为，采样带来的误差，占煤质分析误差的80%左右。过去煤炭的采样方式主要为人工采样，近年来人工采样，在很多单位已经被淘汰，大部分都采用了机采样机。
相比于人工采样，采样机主要优点是：
1.省去了人力，提高了工作效率；
2.很大程度上杜绝了人工采样的人为不真实和弄虚作假；
3.采样数量大，代表性更强。
从结构上来说，煤炭采样机可以分为采样和制样两个部分。在煤样的采制样过程中，采样的影响要比制样的影响大得多。如果以方差表示误差，其中，采样占到80%，制样占16%，化验占4%。
煤炭采样机分类，按采样方式，分为移动煤流采样机和静止煤采样机。
